05 - Volta Catalunya 2024

“Ha estat una etapa digna del Tour de França”. El 23 de març del 2024, Tadej Pogacar va guanyar en solitari a Queralt l’etapa reina de la Volta a Catalunya. L’eslovè, es va escapar a 30 quilòmetres per al final, en plena ascensió a la Collada de Sant Isidre, i va sentenciar la classificació general de la prova. Aquell dia, en una jornada amb 5 ports de muntanya, es va superar per primera vegada a la història en una cursa professional el temut Coll de Pradell. La jornada va resultar un èxit rotund de públic amb molts aficionats al llarg de l’etapa. L’ambient, la duresa i el prestigi del guanyador van portar el director de La Volta, Rubèn Peris, a assegurar que aquella etapa havia estat pròpia de la millor cursa del món, el Tour de França.

El record d’aquell dia quedarà marcat a la memòria de generacions de berguedans, tant dels aficionats al ciclisme com d’aquells que simplement van voler gaudir d’una jornada festiva. Per als que pedalen, vinguin d’on vinguin, recuperar la duresa d’aquesta ruta i emular Pogacar és factible perquè es tracta d’un recorregut a l’abast de qualsevol ciclista que estigui mínimament preparat. Les carreteres gairebé no tenen trànsit, oferint una experiència segura. I els cinc  ports de muntanya, tot i ser d’autèntica categoria especial, es poden coronar en qualsevol època de l’any. L’única excepció és Pradell ja que durant alguns dies d’hivern pot estar tallat per la neu. Tret d’això, el repte de superar el que probablement és el port més dur de Catalunya, bé val encaixar aquesta sortida a un calendari favorable.

La nostra jornada comença a Berga i acaba a Queralt des d’on, amb un ràpid descens, es torna al punt de sortida, convertint la ruta pràcticament en circular. Ens trobarem amb una dificultat gairebé progressiva ja que el primer port, Batallola, està considerat de 3a categoria. El segon, Cal Ros, és de 2a i a continuació arriba el monstre, el Coll de Pradell, amb diferents vessants per coronar-lo. Després del descens en forma de bucle per tornar al punt d’inici de Pradell, la volta es completa amb la Collada de Sant Isidre, de 1a categoria, i Queralt, també de 1a. Les opcions d’encarar l’ascensió al mític Santuari també són diverses un cop arribes a Berga. Malgrat l’esgotament, sentir-se Pogacar veient les pintades d’ànim a l’asfalt dels últims quilòmetres et donarà les forces suficients per completar una autèntica etapa reina.